Waren sie früher noch verpönt und führten im Buchladen eher ein Schattendasein, so haben sich Hörbücher inzwischen fest etabliert. Nicht nur Hörspiele, sondern auch immer mehr Lesungen neuer Bücher und Klassiker findet man heutzutage in Form von Hörbüchern im Handel, zudem laden immer mehr Menschen Hörbücher aus dem Internet herunter. Die Angebote für Hörbuch-Downloads im Internet sind mittlerweile sehr umfangreich und sogar Verlage nutzen diese Möglichkeit, Auszüge aus Hörbuch-CDs kostenlos zum Download anzubieten und somit diese Sparte des Buchmarktes zu unterstützen.
Will man einen Hörbuch-Download nutzen, so bieten sich zahlreiche Möglichkeiten. Sol gibt es verschiedene Internet-Plattformen, die den Tausch und die Nutzung von Hörbüchern als Sounddatei gegen Entgelt anbieten. Diese Hörbücher kann man dann auf dem PC oder auf einem MP3-Player anhören, in einigen Fällen ist sogar das Brennen auf CD möglich. Auch finden sich zahlreiche Angebote zum kostenlosen Download von Hörbüchern, darunter in der Regel Hörspiele und Lesungen von Klassikern der Weltliteratur.
Ein Hörbuch-Download unterscheidet sich nicht von einer Hörbuch-CD aus dem Buchhandel. Die Bücher sind vollständig, es gibt keine Kürzungen, die nicht auch auf der CD vorhanden wären. Die Tonqualität ist entsprechend hoch. Einzig die Zusatzinformationen, die man bei einer CD findet, sind hier nicht vorhanden. Trotzdem weisen Downloads von Hörbüchern einige eindeutige Vorteile auf.
Die Gründe einen Hörbuch-Download zu nutzen, können vielfältig sein. Viele Menschen lieben es einfach, eine spannende Geschichte vorgelesen zu bekommen, und vor allem ältere Menschen, die nicht mehr selbst lesen können, erhalten sich auf diese Weise den literarischen Genuss. Durch Hörbücher bekommen außerdem auch Menschen, die nur schlecht oder gar nicht lesen können, einen Zugang zur Literatur. Schlussendlich ist das Hörbuch eine wunderbare Möglichkeit, immer Unterhaltung mit sich zu führen. Ein MP3-Player oder eine CD nimmt weniger Platz in der Tasche ein als ein Buch, außerdem kann man so auch im Auto oder unterwegs auf Reisen jederzeit sein Lieblingsbuch anhören.
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