Bereits seit 1900 vergibt die Schwedische Akademie jährlich am 10. Dezember den mit zurzeit zehn Millionen Schwedischen Kronen dotierten Nobelpreis für Literatur.

Hunderte Menschen und Institutionen weltweit schlagen bereits bis Januar unzählige Nobelpreis-Kandidaten vor. Dabei können nur lebende Autoren berücksichtigt werden. In der Regel werden vom Komitee etwa 350 Kandidaten-Vorschläge entgegengenommen, die gesichtet und auf einer zusammengestellten Liste an die Schwedische Akademie weitergereicht werden. Die Kandidatenliste muss folglich zunächst von der Akademie akzeptiert werden, damit das Komitee eine nähere Auswahl über 15 bis 20 Personen treffen kann. Trifft auch diese eingegrenzte Kandidatenliste von Seiten der Schwedischen Akademie auf Akzeptanz, so erstellt das Komitee nochmals eine engere Auswahl mit lediglich fünf Schriftstellernamen. Im nächsten Schritt haben die Mitglieder der Akademie die verantwortungsvolle Aufgabe und die ehrenhafte Gelegenheit sich mit dem Werk der fünf Preisanwärter vertraut zu machen. Im September debattieren die Akademie-Mitglieder über die Kandidaten und deren Werk, um letztendlich im Oktober über den nächsten Nobelpreisträger abzustimmen. Die Mehrheit der Stimmen entscheidet hierbei, wobei auch mehrere Personen die Wahl für sich gewinnen können.

Interessant ist, dass die anderen Kandidaten, deren Werke den Nobelpreis für Literatur nur knapp verfehlt haben, nicht öffentlich bekannt gegeben werden. Der gesamte Auswahlprozess unterliegt einer Sperrfrist von 50 Jahren.

Am 10. Dezember eines jeden Jahres wird der/die Literatur-Nobelpreis-Träger in Stockholm feierlich erwartet, wo eine festliche Überreichung der Auszeichnungen durch den schwedischen König stattfindet. Hier treffen Preisträger der Medizin, der Chemie, Physik, Wirtschaft und der Literatur aufeinander. Jeder Nobelpreisträger erhält neben einer Medaille sowie einem Diplom das Preisgeld. Dieses wird im Falle einer Zuerkennung des Preises unter mehreren Personen so aufgeteilt, dass jeder den gleichen Anteil erhält. Bis zu drei Preisträger pro Kategorie sind zugelassen.

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